Лектор Сурдин В.Г. — астроном и популяризатор науки. Кандидат физико-математических наук, доцент. Старший научный сотрудник Государственного астрономического института имени П. К. Штернберга, доцент физического факультета МГУ.

Галактика — гигантское космические скопление звезд, газа и пыли, удерживаемые силами гравитации. Все объекты, входящие в состав галактики обращаются вокруг общего центра масс. Чаще всего это гигантское ядро, которое находится в центре, состоящее из черной дыры. С появлением телескопа «Хаббл» астрономы начали наблюдения за далекими галактиками. Наблюдаемая часть Вселенной содержит не менее 100 млрд. галактик. Они распределены хаотично, есть районы сосредоточения плотных групп галактик, есть совсем пустынные области. Массы галактик колеблются от 107 до 1012 масс нашего Солнца. Диаметры их составляют от 16 тыс. до 800 тыс. световых лет.

Галактики классифицируются в соответствии с их формой и структурой. Эллиптические — это самые старые галактики, круглые или эллиптические. Спирали состоят из ядра, состоящего из более старых красных звезд и по крайней мере двух рукавов, лежащих в плоскости, содержащей более молодые голубые звезды. Нерегулярные галактики не имеют формы, а кольца имеют форму кольца, состоящего из однородных, относительно молодых голубых звезд, которые очень яркие. Считается, что кольцевые галактики образуются, когда маленькая галактика проходит через центр другой, более крупной.

Название «галактика» происходит от греческого Γαλαξίας, что означает Млечный Путь. Согласно древнегреческой легенде, Млечный Путь появился в небе, когда Зевс положил маленького Геркулеса на грудь Геры, когда она спала, чтобы высосать молоко и обрести божественную силу. Гера, однако, проснулась и оттолкнула ребенка, и часть молока пролилась на небо.